10 непростых вопросов по географии

Самое ветреное место в мире — бухта Коммонвелс в Антарктиде. Здесь постоянно дуют сильные стоковые ветры, которые ускоряются из-за особенностей рельефа: ледяной щит имеет крутой уклон, а воздушный поток усиливается за счёт увеличения градиента поверхности льда и скал. Средняя скорость ветра составляет около 66 м/с (240 км/ч), а в отдельных случаях порывы могут достигать 322 км/ч. Этот факт официально зафиксирован в Книге рекордов Гиннесса и восьмой редакции атласа National Geographic.

Джон Байрон (1723–1786) — британский вице-адмирал и дед знаменитого поэта лорда Байрона. В 1764–1766 годах он совершил кругосветное плавание на корабле «Дельфин», за что получил прозвище «Фальшивый Байрон» (из-за легенды о предке-моряке). Мыс Байрон на восточном побережье Австралии (самая восточная точка материка) был назван в его честь Джеймсом Куком, который высоко ценил навигационные труды Байрона. Интересно, что сам Байрон никогда не был в Австралии, а его «визитная карточка» — спасение от гибели после кораблекрушения у берегов Чили, где он 2 года прожил с индейцами.

Страбон (64/63 до н.э. – 23/24 н.э.) создал «Географию» — главный античный труд по страноведению, который использовали вплоть до XVI века. 17 книг — это не случайное число: первые 2 книги — введение и критика предшественников (включая Эратосфена); 8 книг посвящены Европе (с детальным описанием Греции и Рима); 6 книг — Азии (от Малой Азии до Индии); последняя, 17-я — Африка (Египет, Эфиопия, Карфаген). Страбон писал, что «География должна быть полезна правителям и полководцам», и действительно, его труды использовали римские легионы. Почему не 16 или 18? По одной из версий, он хотел перекрыть «Историю» Полибия (40 книг) в удобном для переписки объёме — 17 книг как раз помещалось в один свиток папируса.

Зоопарк Шёнбрунн (Tiergarten Schönbrunn) в Вене — старейший непрерывно действующий зоопарк в мире. Он был основан в 1752 году императором Францем I Стефаном (мужем Марии Терезии) как придворный зверинец. Первыми животными стали медведи, волки и экзотические птицы, а в 1755 году сюда привезли первого слона (самца по кличке Соломон). Лондонский зоопарк открылся только в 1828 году, а Стокгольмский — в 1891-м. Интересный факт: поначалу вход был только для знати, но раз в год, в день именин императора, двери открывали для простых горожан, и очередь растягивалась на километры.

Каньо-Кристалес (Caño Cristales) называют «рекой пяти цветов» или «жидкой радугой». Она находится в национальном парке Сьерра-де-ла-Макарена (Колумбия). Уникальность реки — в донных растениях Macarenia clavigera, которые в сезон дождей (июль–ноябрь) окрашиваются в ярко-красный, жёлтый, зелёный и синий цвета на фоне чёрной воды. До 1980-х годов река была практически неизвестна из-за гражданской войны в Колумбии. Сейчас доступ туда ограничен (только с гидами и по 7 дням в месяц), чтобы сохранить хрупкую экосистему. В Эквадоре и Чили похожих рек нет.

Площадь Бахрейна — всего 765 км² (это меньше Москвы внутри МКАД). При этом страна состоит из 33 природных и множества искусственных островов. Бахрейн — первое арабское государство, где была обнаружена нефть (1932 год), но запасы быстро истощились, и сейчас экономика держится на финансах и туризме. Любопытно, что несмотря на крошечные размеры, именно в Бахрейне находился легендарный «райский сад» Дильмун — центр древней цивилизации, упомянутый в шумерских мифах как место встречи богов.

Пустыня Белых песков (White Sands) в Нью-Мексико — это 710 км² ослепительно белых дюн, состоящих не из кварца, а из гипса (сульфата кальция). Гипс обычно растворяется водой и уносится в море, но здесь он замкнут в бессточной впадине Тularosa Basin. Дюны не горячие на ощупь (гипс отражает солнечные лучи), а песок безопасен для обуви — он не царапает подошву. Это не самое засушливое место (в Атакаме дождей ещё меньше) и не самое жаркое (рекорд +56 °C в Долине Смерти). Зато здесь обитает слепая рыба-пещерник и белые ящерицы, которые за миллионы лет эволюции приобрели цвет под гипс.

Личи (Litchi chinensis) родом из южного Китая и Вьетнама. Название «китайская слива» он получил за сладкий вкус с лёгкой кислинкой и сходство формы с плодом сливы. Однако в отличие от сливы, у личи толстая розовая кожица и желеобразная белая мякоть с одним крупным семенем. В Китае личи был любимым фруктом императоров династии Тан — их доставляли курьерами за 1000 км, меняя лошадей каждые 50 км. Киви называют «китайским крыжовником», но не сливой, а гуава — «яблоком гоявы».

30 июля 1858 года британский офицер Джон Спик, путешествуя с Ричардом Бертоном в поисках истоков Нила, первым из европейцев увидел гигантское озеро и назвал его в честь королевы Виктории. Бертон в это время болел и не мог идти, что позже привело к ожесточённой ссоре — Бертон считал открытие своим. Спик не смог окончательно доказать, что из озера вытекает Нил, и в 1864 году застрелился на дуэли (случайно или намеренно — неизвестно). Озеро Виктория — второе по площади пресноводное озеро в мире (после Верхнего), а его открытие стало ключом к карте Африки.

В агломерации Каира живёт более 22 миллионов человек — это больше, чем во всей Австралии. Каир обогнал Лагос (Нигерия) по численности в начале XXI века благодаря высокому естественному приросту и миграции. Город расположен на берегах Нила, и его исторический центр — древний Фустат, основанный арабами в 641 году. Кейптаун (ЮАР) насчитывает около 4,8 млн, Триполи (Ливия) — 1,2 млн. Неожиданный факт: Каир был первым в Африке городом, где появилось метро (1987 год), и сейчас оно перевозит до 4 млн пассажиров в день.